水环式真空泵及压缩机系统由真空泵（压缩机）、联轴器、电动机、汽水分离器及管路等组成。真空泵及压缩机与汽水分主器的工作过程如下：气体由管路经阀门进入真空泵或压缩机，然后经导气弯管排入汽水分离器中，经汽水分离器排气管排出。当作为压缩机使用时，压缩机排出的汽水混合物在汽水分离器中分离后，气体经阀门输送到需要压缩的气体的系统，而水则留在汽水分离器内，汽水分离器内的水位通过自动溢水开关进行调整，当水位高于所要求水位时，溢水开关打开，水从溢水管溢出；当水位低于要求水位时，溢水开关关闭，汽水分离器中水位上升，达到所要求水位。真空泵或压缩机内的工作液是由汽水分离器供给（也可用自来水）的，供水量的大小，由供水管上的阀门来调整。气体抽吸和压送系统的区别仅在于汽水分离器的内部构造有所不同。抽吸气体时，吸气口压力低于大气压，而排气口压力等于大气压，汽水分离器只有溢水管；压送气体时，吸气口为常压（也可为真空状态），排气口压力高于一个大气压，为保证输送气体压力，汽水分离器的水位通过溢水开关来控制。