离心泵可用出口阀门来调节流量，对于往复泵此法却不能采用，因为往复泵的流量只与活塞的直径、行程和往复次数有关，与管路特性无关。安装调节阀非但不能改变流量，还会造成危险，一旦出口阀门完全关闭，泵缸内的压力将急剧上升，导致机件破损或电动机烧毁。

往复泵的流量调节方法主要有以下几种：

1）改变泵的冲次

机械传动的往复泵，当驱动机的转速可变时，可以改变驱动机的转速调节泵的冲次，使泵的冲次在额定冲次与最小冲次之间变化，以达到调节流量的目的。对于有变速机构的泵机组，可通过调节变速比来改变泵的转速。应当注意的是：在调节转速的过程中，必须使泵压不超过该级缸的极限压力。

2）调节泵的冲程

调节泵的冲程就是在其他条件不变的情况下，改变往复泵活塞的移动距离，使活塞每一转的行程容积发生变化，从而达到流量调节的目的。常用的方法就是通过改变曲柄销的位置、调节柱塞与十字头连接处的间隙或采用活塞行程调节机构来改变活塞的行程。活塞行程调节机构可进行无级调节，计量泵多用这种调节方式，其流量可以实现0~100%范围内调节。

3）旁路调节

在泵的排出管线上并联旁路管路，将多余的液体从泵出口经过旁路管返回吸入罐或吸入管路。改变旁路阀门的开度大小，即可调节往复泵的流量，

旁路调节并没有改变泵的总流量，只是改变了流量在排出管路与旁路之间的分配，对于流量变化幅度较小的经常性调节非常方便，生产上常用于压力较低的泵的流量调节。但这种方法产生较大的附加能量损失，从能耗的角度看是不经济的，特别是高压泵，旁路调节浪费大量的能量。旁路调节也可作为紧急降压的一种手段。

4）更换不同直径的缸套

设计往复泵时，通常把缸套直径分成若干等级，各级缸套的流量大体上按等比级数分布，即前一级直径较大的缸套的流量与相邻下一级直径较小缸套的流量比近似为常数。根据需要，选用不同直径的缸套就可以得到不同的流量。

5）减少泵的工作室

在其他调节方法不能满足要求时，现场有时采用减少泵工作室的方法来调节往复泵流量。其方法是打开阀箱，取出几个排出阀或吸入阀，使有的工作室不参加工作，从而减小流量。该方法的缺点是加剧了流量和压力的脉动。实践证明：在这种非正常工作情况下，取下排出阀比取下吸入阀造成的波动小，对双缸双作用泵来讲，取下靠近动力端的排出阀引起的压力波动较小。

蒸汽往复泵的流量可通过蒸汽压力和蒸汽量来控制行程数进行调节，也可通过调节配汽机构中的螺母，调节游隙来控制行程长度进行调节。